La conquête du reste de la Gaule
Les gaulois sont divisés en de nombreux peuples qui ont chacun leur territoire, les peuples divisés sont faibles. Les romains interviennent à la demande de l'un d'entre eux.
Ce n'est qu'en 52 avant JC que les gaulois nomment avec difficulté un chef commun, l'Averne Vercingétorix et se révoltent contre les romains.
En 58 avant JC, Jules César, un général romain désireux de gloire, pénètre en Gaule avec ses troupes ; Il massacre 80 000 helvètes qui vivaient sur le territoire actuel de la Suisse et qui venaient d'envahir la Gaule. Quelques mois après, en Alsace, il extermine 60 000 germains qui tentaient aussi de pénétrer en Gaule.
Jules César pourrait passer pour le sauveur de la Gaule, mais il ne tarde pas à conquérir toutes les régions en quelques années.
L’armée gauloise est surtout formée de cavaliers qui attaquent en masse.
Les guerriers ont une place importante dans la société gauloise. Leurs qualités sont reconnues : des rois d’Italie du Sud ou de Sicile qui les engagent comme mercenaire.
Du V au III siècle avant JC, le chef gaulois se déplace sur un char à deux roues. Il combat à pied avec ses lances et son épée ; Il porte un casque et se protège avec un bouclier.
A partir du II siècle avant JC, la cavalerie se développe : ce sont surtout des cavaliers que César combattra en Gaule.
L’armée romaine est formée de plusieurs légions comptant chacune 4 000 à 6 000 hommes à pied et de cavaliers. Elle est très bien organisée, très disciplinée.
Elle possède des machines de guerre pour tirer des flèches, des boulets. Les soldats sont entrainés à construire des palissades, à creuser des fossés pour mettre le siège à une armée ennemie.
Les romains s'installent au sud de la Gaule
A partir du III siècle avant JC, les romains conquièrent tous les pays en bordure de la mer Méditerranée. Ils veulent relier leurs territoires d’Espagne et d’Italie.
Les romains profitent de l’aide de Marseille, une ville commerçante, fondée par les grecs. Ils s’emparent du sud de la Gaule de 125 à 123 avant JC, ils fondent Narbonne qui devient la capitale d’une nouvelle province romaine, la Narbonnaise qui s’étend de Toulouse jusqu’au lac de Genève.
La défaite gauloise
A vingt ans, Vercingétorix réussit à rassembler tous les gaulois contre les romains. Au début de 52, les gaulois massacrent les romains d’Orléans mais Vercingétorix comprend qu’il ne pourra venir à bout de César qu’en affamant ses troupes, c'est-à-dire en l’empêchant de se ravitailler ; Aussi ordonne t il qu’on détruise et qu’on brule toutes les récoltes pour qu’elles ne puissent pas profiter à l’ennemi.
Mais les gaulois ne peuvent se résoudre à tout détruire et ils commettent l’erreur de conserver intacte une ville très riche, Avaricum, aujourd’hui Bourges.
Les cavaliers gaulois se lancent alors à la poursuite des Romains, mais ceux-ci les font tomber dans une embuscade près de Dijon. Vercingétorix trouve plus prudent de se réfugier dans Alésia avec ses 80 000 hommes.
Averti de cette erreur, César prend la ville après un siège de 25 jours et y trouve des vivres en quantité, et du foin pour ses chevaux. Puis il marche sur Gergovie, la capitale des Arvernes, pour frapper les rebelles chez eux, mais il perd 700 légionnaires au combat et n’arrive pas à prendre la ville d’assaut. Il renonce au siège en juin 52.
