Le christianisme en Gaule
La nouvelle religion se répand en Gaule à partir de la Provence et de la vallée du Rhône. Les communautés se développent surtout dans les villes.
La plupart des romains méprisent cette nouvelle religion qui affirme qu’il n’y a qu’un seul dieu.
Les idées chrétiennes se répandent parmi les pauvres et les esclaves des villes, mais aussi dans l’aristocratie gallo- romaine ; après un certain nombre de persécutions, le christianisme est toléré ; l’empereur lui-même se convertit et le christianisme devient religion officielle au IV siècle après JC. Dans toutes les grandes villes, une église se fonde, dirigée par un évêque aidée de prêtres.
Les premiers chrétiens sont martyrisés car ils refusent le culte des empereurs et des nombreux dieux romains.
Les débuts du christianisme
Un juif nommé Jésus de Nazareth se dit fils de Dieu. Il vit sous le règne de l’empereur Auguste et enseigne au début du 1er siècle de notre ère, un nouveau message d’amour et de fraternité entre les hommes. Il fait des adeptes et des disciples qui le considèrent comme le messie, c’est à dire le roi des juifs. Mais il est condamné à mort par les romains et exécuté sur la croix.
Ses disciples affirment qu’il est ressuscité et devenu Dieu lui-même. Ils répandent ses idées dans le bassin méditerranéen et quatre d’entre eux les mettent par écrits : les évangiles. Un disciple de Jésus christ, Pierre devient le premier chef de l’église chrétienne à Rome.
La religion des romains compte de nombreux dieux et déesses, Jupiter, Junon, Minerve, Mars, Mercure, qui sont honorés dans des temples. Les fidèles leur demandent de réaliser leurs souhaits, de les aider, de les guérir.
Après leur mort, les empereurs sont adorés comme des dieux.
Les romains permettent aux peuples conquis de garder leur religion et accueillent certains dieux de ces peuples.
